谈到园林景观照明设计手法，根据园林的不同类型和园林景观元素的多样化可以延伸出多种多样的设计手法。如果以历史来区分园林，有古典园林与现代园林；以地域来区分，园林可以分为中国园林和西方园林；园林根据不同景观元素又可分为硬质景观和软质景观。

中国的园林艺术元素是源于自然高于自然，是人文和自然景观的高度统一，“宜人”、“亲人”、尊重自然，主要强调“意境”。平时照明手法主要以泛光、局部投光和内透为主，光色简练、幽静，主要迎合中国园林的特点。

现代中式园林中的亭、廊、榭采用柱头壁灯，瓦楞照部分则多采用小射灯。硬质景观一般采用泛光照明和内透照明较多，比如园林中的景墙、小品等。软质景观采用投光、水底照明、线性照明较多，例如植被可采用的投光方式较多，诸如用下投射、上投射、侧投射等等。有时候自下而上透过树叶的光线使树体发光，强调质感和形式；有时候模仿太阳或月亮的效果，自上而下将树叶的阴影投向地面；有时候从侧面投光将一些枝叶稀疏的植被剪影投向墙壁等等；要根据实地植被分布特征而定。

在园林中，亮化设计起到的是烘托气氛、满足基本照明功能的需求。就像中国画有“写实”与“写意”两种手法一样。一般在比较浑厚、精致的古典写实园林画中，讲究“虚与实”、“藏与露”的对比关系，这同样可以运用到园林照明设计中。首先满足园路的通行亮度需求，其次通过对沿路的树木、景石、建筑与构筑物的烘托照明，强化游览路线与视觉效果。

除了这些经常会用到的园林景观照明设计手法，设计师们一直在求新求变，力图使设计更上一层楼。灯光是点缀某种建筑或者是景观的的“外套”。相对于传统设计，那些简约单调的色彩，新的设计手法更加追求灵活环保节能，色彩光线上更加绚丽耀眼。